Elke zonnepanelen installatie omvat twee kerncomponenten: zonnepanelen en een omvormer. De zonnepanelen, geplaatst op daken of andere geschikte locaties, genereren gelijkstroom uit zonlicht via fotovoltaïsche cellen. Deze gelijkstroom wordt vervolgens omgezet in bruikbare wisselstroom door de omvormer, waarna de elektriciteit kan worden gebruikt in huishoudelijke apparaten.
Zonnepanelen, vaak gemonteerd op een metalen frame, zetten zonlicht om in elektriciteit via siliciumgebaseerde fotovoltaïsche cellen. Deze duurzame energieopwekking produceert 'groene' elektriciteit zonder broeikasgassen. In tegenstelling tot verwachting, functioneren zonnepanelen goed in koudere klimaten omdat ze zonlicht, niet warmte, omzetten in elektriciteit.
Doorgaans worden zonnepanelen in series (genaamd 'strings') aan elkaar geschakeld om optimaal te functioneren met een enkele omvormer. Hierdoor wordt productieverlies door schaduwzones geminimaliseerd. Zonnepanelen moeten strategisch worden geplaatst, rekening houdend met de architectuur en eventuele obstakels zoals bomen of gebouwen.
Het uittekenen van een installatielay-out is cruciaal om schaduwproblemen te vermijden en het rendement van de panelen te maximaliseren. Door panelen te groeperen in verschillende strings van aangepaste grootte, kan een enkele omvormer efficiënt alle opgewekte stroom verwerken. Dit aangepaste schema minimaliseert kosten en verhoogt de duurzaamheid van de installatie.
